双组分涂料的两个组份按规定配比进行混合调配、兑稀后方可使用。在使用过程中，由于两组份之间发生化学反应而使其混合漆液粘度不断上升，以致最后胶化。将从两组份混合在一起到发生胶化的这段时间称为双组份涂料的活化期。

就是说在这段时间内，两个组份的反应性基团并未完全发生化学作用而耗尽，还具有如下两个方面的活性：

1.混合初期(2h以内)涂料的粘度还不大，添加适量稀料后还能施工，即该涂料还具有可施工的活性；

2.涂料施工后它们所含有的两种可反应基团能在室温下进一步反应而交联成膜，即该涂料还具有可成膜性。总之活化期就是双组份涂料的可使用期。

双组份涂料的活化期受多种因素的影响，主要有4类。

1.构成涂料产品的两组分各自所含官能团的反应活性；

2.催化剂的种类及数量；

3.温度；

4.涂料的固含及所用溶剂的活性。第1个是决定双组份涂料活化期的内在因素或是关键因素；后面3个是决定双组份涂料活化期的外部因素或是其他条件，这是绝不能忽视的，在某些情况下甚至起着决定性的作用。

一般规律是：

1.不同品种的双组份涂料要求使用不同的催化剂。反之，对同一涂料而言，由于所用催化剂的不同，其活化期也相差很大。具体规定是：催化剂用量越少，活化期越长；

2. 气温越高，活化期越短；气温越低，活化期越长；

3.溶剂和固体份对活化期的影响比较复杂，一般是溶剂越强、固体分越低，活化期越长。

双组份涂料的活化期和干燥成膜时间关系密切。通常是涂料的活化期越长，其干燥时间也越长。但绝非正比关系，也有不少例外。

活化期是衡量涂料使用价值的重要指标之一。如果活化期太短，难于施工而无法使用；但活化期太长，干燥速度慢，影响漆膜的某些性能，也不利于流水作业涂装线的建立。所以在配制双组份涂料时，必须根据不同使用情况，利用影响活化期的各种因素调节涂料配方来获得最佳的活化期。

一般要求双组份涂料(PU类)的活化期不大于4小时，调配好的涂料最好在4小时内用完。如使用超过活化期的涂料会出现附着力差、漆面有颗粒、流平差、光泽不均匀等弊病。